ラオスの温泉、松茸ツアー その７

　温泉に入ってサッパリしたら、時刻は１１時半を回っていた。運転手の提案で昼食はポーンサワンへの帰り道にあるムアンカムで食べることになった。この街は、サムヌアに向かう国道６号線と国道７号線のジャンクションになっている。ガイドブックには、タムピウ洞窟が紹介されているが、洞窟など興味はないから食事だけのために立ち寄った。

　街道沿いの食堂では、いくつかの大なべに惣菜が入っていた。好きなものをご飯に乗せてもらうという、タイの田舎と同じタイプの食堂だった。山盛りのご飯の上に、２種類の惣菜を乗せてもらい、ビールを飲みながら食べた。旅行社の２人も同じテーブルに座り、一緒に食事をした。代金はわれわれが支払ったが、「ご馳走様」のひと言もない。ガイドもせずに、見習いに運転の練習をさせたり親父まで連れて来て、挙句の果てにタダ飯かい。この馬鹿タレが！！！　まぁ、これがラオスのレベルだから仕方がない。

　食後はポーンサワンに戻って、街から７キロのところにあるジャール平原を見学した。そこには、巨大な石壺が無数に散らばっていた。何故、この様な石壺を作ったのだろうか？　この壺の中から人骨やガラス玉などが発見されたことから、棺おけとして使われていたという説が有力となっている。しかし、酒壺、米壺ではないかという説もあり未だに謎に包まれている。

　平原にはところどころ大きな穴が開いていた。看板には、『ＢＯＭＢ　ＣＲＡＴＥＲＳ』と書かれていた。そう、ラオス内戦下の１９６４～７５年まで、米軍とラオス国軍の連合軍がシュンクワンに７５００トンの爆弾を投下した。４０年余り経った今でも、このジャール平原にその時の爆弾のあとが生々しく残っている。

　ゲストハウスにも弾丸やバズーカ砲などがオブジェとして飾られていたり、民家の庭では爆弾の殻を柵として使っている所もある。戦争の傷跡を名物に変えてしまうところは、ラオス人ならではの発想ではないだろうか。

　午後３時過ぎにベストハウスに戻り、松茸宅配便を待っていたらスコールが襲って来た。
「この雨じゃ持って来られないかもしれないなぁ」
　４時まで待って、昨日のレストランに電話をしてもらった。しばらくすると、ひとりの男が入って来た。
「ヘットワイ　ミーボー？　（松茸はある？）」
　と訊ねたら、
「ボーミー（ない）」
　と男は答えた。
　やっぱりまだ早かったか、残念！！　松茸食べ放題は来年の７月だなぁ。

　その晩は、ラオス料理店でラオラーオ（ラオスの米焼酎）を飲みながら晩餐会を開いた。松茸の炭焼き、バター炒め、土瓶蒸しなどは一切なかったが、美味しいスペアリブが唯一の救いだった。

　また来年、きっと来るぞ！！！