タイ秘湯ツアー第４弾 その１８

陸の孤島　プラ・ナン

　ピーピー・ドン島はすっかり観光地化されてしまい、単なる海水浴場になってしまった。アンダマン海では大シケに遭い、ピーピー・レ島のビーチは国立公園になって２００バーツの入場料が課せられていた。もう、ピーピーも終わったなぁ。

　午後３時半の船に乗りアオナンビーチへ向かったが、その船はクラビ・タウンに着岸した。そこから、大型のソンテオに乗りバスの待合所へ連れて行かれ、さらにミニバスに乗り換えてやっと宿まで送ってもらった。やれやれ。

　ピーピー島も荒れ果ててしまっていたので、最終日はライレイ半島のプラ・ナンエリアへ行くことにした。ここは陸の孤島になっていて、アオナンビーチかクラビ・タウンから船で行くしか方法がない。宿泊しているアオナンビーチからひとり８０バーツ（片道）の乗り合い船で行くことになった。

　朝８時半、潮が引いた遠浅の海岸をロングテイルボート（８人乗りの細長い木造船）が停まっているところまで歩き、船に乗り込んだ。海上を走ること約１０分、船はライレイ・ウエストビーチに着いた。

　ビュー・ポイントへ行くため、半島を横切ってライレイ・ウエストビーチに出た。マングローブがある海岸も遠くまで潮が引いている。海岸沿いを歩いて半島の先端へ行き、ビュー・ポイントの入口を探したが、見つからない。岩山の麓を歩いているうちに、また西側にビーチに出てしまった。ここは西側のプラ・ナンビーチだが、ライレイ・ウエストにはつながっていない。

　ビュー・ポイントは半島の山の上のはずだ。そこには、ＬＡＧＯＯＮ（プリンセス・レイク）という湖もあるらしい。入口はどこなんだ！　物売りのおばさんに訊いてみると、今来た道の途中の休憩小屋の前にあるらしい。これで分かった。

　休憩小屋の前には、険しい登山口があった。ロープが垂れ下がっていて、まるでロッククライミングのようである。危ないので、私と新井さんが行くことになり、あとの２人はビーチで待つことになった。

　若い頃に岩登りの経験があるので岩山を登るのは慣れているが、素人には厳しいかもしれない。特に、下りは危ない。１０分ほどで山頂に着き、そこから少し下ってビュー・ポイントへ行った。ここもピーピー・ドン島と同じで、両サイドにビーチが見えた。

　ＬＡＧＯＯＮという湖へは、さらに急な坂を下る。滝のような岩山を、ロープを掴みながら下らなければならない。途中でファランと会って話を聞いたら、ここは海水が満ちてくると湖になるらしい。岩登りのよう危険な山道といい、海水湖といい、そんなことは地球の歩き方には載っていなかったぞ！！！

　４つの滝を下って、やっと湖に辿り着いた。ところが、まだ潮が満ちておらず泥沼の状態であった。潮が満ちてくるのは正午からだそうだ。それまで待っていられないので、写真だけ写して、ビーチに戻った。

　目の前に巨大な岩山が浮かぶプラ・ナンビーチは観光客も少なく、静かで綺麗なビーチだった。ピーピー島へ行くよりも、ここでのんびりすればよかった。次回は、プラ・ナンのホテルに泊まることにしよう。そして、もう一度満潮時の海水湖を見に行くぞ！！