陸路で行くカンボジア・アンコールワットの旅 その６

　　カンボジアの夜


　アンコールワットから車に乗って、プノン・バケン山の麓まで来た。時刻は午後５時２０分。ガイドのティーさんは、
「私はここで待っています。日没は６時前後です」
　と言った。もう疲れたのか、手を抜いている。

　我々は、他の観光客の後をついて山道を登った。１５分ほど歩いて坂を登りつめると、テラス状の広場に出た。その奥の丘の上に崩れかけた遺跡がある。遺跡の頂上には、夕日をひと目見ようと観光客が大挙して押し寄せていた。

　夕日を見るためには、遺跡の急勾配の階段を登らなければならない。パタヤの友人Fさん（年齢６７歳）は、「危険なので下で待っている」と言った。確かに、登りは大丈夫だが、下りは危険かもしれない。とりあえず、Fさんを残して頂上を目指した。

　頂上には、カメラを構えたギャラリーが陣取っていた。こりゃすごい！　足の踏み場もないぞ。

　木陰から遠くを見ると、アンコールワットが見える。しかし、私の持っているコンパクトカメラでは、望遠にも限界があり上手く写すことはできない。まぁ、夕日だけ撮ればいいか。

　やがて、夕焼けになり夕日が雲に隠れた。その瞬間を何枚か写した。ギャラリーは、まだ懸命に写真を写している。日が沈んで彼らが一斉に下山したら、急勾配の階段はパニックになる。我々は、危険を察して観光客が下山する前にひと足先に遺跡を後にした。

　麓の集合場所に行き、全員が揃ったところで車に乗った。
「今夜は、オプションでディナーショーへ行きませんか？」

　我ら３人は行くつもりだったが、他のメンバーも誘った。すると、全員参加することになった。料金は、送迎付でひとり１０ドル。カンボジアの伝統舞踊を見ながらバイキングの食事をして１０ドルなら安い。ホテルに戻ってシャワーを浴びて、７時に出発した。

　ディナーショーの場所はジャスミンアンコール・レストランといって、体育館のように広いレストランであった。もうすでに西洋人の団体が大勢座っていた。その一角に腰を下ろして、バイキングの料理を食べていると、奥のステージでダンスが始まった。

　タイもそうだが、南国の古典舞踊はスローテンポのものが多い。暑いからだろうか。カンボジアの伝統舞踊、とくに庶民の踊りはアップテンポのものもあった。頭に尖った金の冠をかぶって踊る様は、タイとよく似ていた。

　舞踊ショーも終わり、お開きになった。車に乗ってホテルへ戻ろうと思ったら、パタヤのFさんが「夜の街へ繰り出そう」と言った。Fさんは年配ではあるが、色気は衰えずまだまだ現役である。とりあえず、ビアバーでビールでも飲んでお茶を濁すか。そう思い、付き合うことにした。

　車に乗る仲間を見送って、二人で夜のネオン街へ向かった。はじめに入ったところは、カラオケクラブであった。薄暗い店内に入ると、マネージャーらしき男が出て来て、ガラス張りの部屋を指差した。そこには、若い女性が７、８人ひな壇に座っていた。何だか、パタヤのマッサージパーラーみたいである。ちょっと怪しい雰囲気なので、「オーク・クン（ありがとう）」と言って店を出た。

　カラオケを後にして寂れた商店街を歩いて行くと、ピンクのネオンが灯った店を発見した。外からは店の中は見えない。
「ここに入りますか？」
「うん、ちょっと覗いてみよう」

　恐る恐る中に入ると、店内は薄暗いが普通のバーだった。ソファに腰を下ろすと、女性がメニューを持って来た。１本２ドルのビールを２本注文して様子をみた。すると、中年の女性が２人来て、我々の隣に腰掛けた。カンボジア語は分からないので、英語で話しかけたら、多少は理解したようだ。

　私の隣の女性は、熱心に私の腕や太ももをマッサージしている。
「奥の部屋でマッサージする？　２０ドルです」
　と彼女は言った。

　何だか怪しい雰囲気になってきた。これはヤバイ！　Fさんは話もできないまま、無言でビールを飲んでいる。隣の女性と気が合わないようだ。３０分ほどしてビールを飲み終わったころ、
「そろそろ出ますか？」
　と言うと、
「そうしよう」
　了解を貰ったので、チェックをした。

　いくらぐらいだろうか？　２ドルのビールを２本飲んだだけだけど、サービス料もかかるのか？

　運ばれた請求書には、４ドルと書いてあった。至って明朗会計である。会計をして、隣の彼女に１ドルのチップをあげて店を出た。

　その後、１時間ほど街を散策したが、パタヤのような開放的なビアバーはどこにもなかった。
「やっぱり、夜遊びはパタヤが一番ですね」
　そう言うと、Fさんも頷いていた。

　カンボジアの夜はFさんの期待を裏切り、２人は疲れ果ててホテルに戻った。